Спортивная ходьба в олимпийской программе

Спортивная ходьба появилась в программах Олимпиад в 1908 году в Лондоне. Тогда мужчины соревновались на дистанциях 3500 м и 10 миль. Игры 1928 года обошлись без  спортивной ходьбы, а через четыре года олимпийский статус получила дистанция 50 км. На Олимпиаде 1948 года к «полтиннику» вновь добавилась дистанция 10 км, которая лишь в 1960 году была заменена на маршрут вдвое длиннее – 20 км. В 1976 году соревнования на дистанции 50 км не проводились, но через четыре года в Москве и «полтинник» уже окончательно занял место в программе Игр. С 1992 году к олимпийскому турниру по спортивной ходьбе допустили женщин (дистанция 10 км). Окончательный вид программа Игр в спортивной ходьбе приобрела в 2000 году.

С тех пор женщины соревнуются в ходьбе на 20 км, мужчины – на 20 и 50 км. Группа судей на дистанции следит за тем, чтобы атлеты во время движения не теряли контакта с поверхностью земли – то есть именно шли, а не бежали. Жесткие правила, фактически требующие передвигаться на прямых ногах, приводят к тому, что атлеты используют особый стиль ходьбы – они постоянно вращают бедрами.

Судьи на дистанции вооружены лопатками желтого цвета. На одной стороне нарисована горизонтальная волнистая линия (потеря контакта с поверхностью), на другой – два отрезка, соединенные под тупым углом (согнутая нога). Лопатки показываются ходоку в случае нарушения правил. Три замечания – и ходок видит перед собой красную карточку, что означает дисквалификацию. Кроме того, старший судья может дисквалифицировать спортсмена единолично на последнем круге. В 2013 году на чемпионате мира в Москве именно таким образом сняли с дистанции Веру Соколову, которая шла к бронзовой награде.